En la región de Antofagasta, lugar donde viven más de 600 mil habitantes, actualmente las familias se abastecen en un 60% de agua potable generada en plantas desaladoras de agua de mar, operada por Aguas Antofagasta.
A este lugar, se trasladó una delegación de la región de Coquimbo, integrada por Delegado Presidencial Rubén Quezada; consejeros regionales, alcaldes, concejales, representantes del Ceaza, en esta iniciativa del diputado Víctor Pino.
¿Cómo funciona la planta desaladora de Antofagasta Norte?
La planta desaladora ubicada al norte de Antofagasta está en operaciones desde 2003, abasteciendo hoy al 80% de los hogares de la comuna con agua potable, porcentaje que proyectan ampliar al 100% en dos años más. Una solución que, según comenta Cristian Jiménez, Gerente de Operaciones de Aguas Antofagasta, se pensó hace 25 años por parte del Estado.
Hoy produce cerca de 1000 litros por segundo, con lo que se suministra el agua a cerca de 100 mil casas, equivalentes a 400 mil personas. El proceso acondiciona el agua de mar, pasándola por filtros de arena y luego un segundo filtrado, para tratarla posteriormente a través de un proceso de osmosis inversa, donde se separa la sal del agua.
Sobre qué pasa con el punto de captación, el representante de la empresa detalló que existen barreras de carácter hidráulico que cuidan que sea un proceso limpio, es decir, “no se producen velocidades mayores a las velocidades de las corrientes del mar, por lo tanto, no hay succión. La cañería de gran diámetro está protegida por una estructura de hormigón armado, con una rejilla que impide el paso de peces o algún ser vivo, mientras que fuera de esa torre de captación hay una malla que además impide el paso de especies de mediano tamaño”.
Finalmente, entre una de las tantas apreciaciones tras la visita, el consejero por Choapa, Darwin Ibacache, señaló que, “tras derribar algunos mitos en este viaje, hoy pienso que la desaladora realmente es una alternativa válida para nuestra región. Por ejemplo, yo quería saber si esta agua se podía utilizar para agricultura y revisamos una experiencia local en la que comprobamos que sí se puede, así que esto tiene muchos beneficios que nos podrían ayudar como región.
